新冠肺炎后的博物馆“新常态”将是什么样子?随着每一个接种疫苗的手臂，博物馆重新开放的日子越来越近。但是，过去那种将游客数量不断增加的旧模式肯定会消失，至少在未来几年内，这种模式会损害参观者的体验和展品。我们对安全公共空间的认知将会确保这一点。
然而，一段时间整体游客减少的时期是否能让我们更多地关注那些传统上不参观的群体呢?与正常人相比，残疾人成为博物馆常客的可能性要小得多。这种情况迫切需要改变。
残疾人社区觉得博物馆歧视他们的原因有很多，但并不是所有的原因都很容易解决。最大的问题似乎不是物质基础设施，而是制度心态。我们最近的封锁揭示了“残疾人”博物馆文化是如何的。如果你能亲自参观(比如说)英国泰特美术馆(Tate Britain)，那么世界级的博物馆体验将在等着你。但如果你不是，你必须通过网上低质量的复制品和从维基百科上摘抄的文本体验英国艺术。许多博物馆仍然不能提供残疾人规划参观所需的基本信息。
慈善机构的研究VocalEyes 该组织发现，不到一半的英国国家博物馆在其网站上为残疾游客提供欢迎信息，五分之一的博物馆根本没有提到无障碍安排。然而，在去年夏天有限的Covid-safe开放期间，博物馆不得不在其网站上列出入口的各个方面，提供比以往任何时候都更多的提前信息。这种对细节的关注现在需要适用于残疾游客，这样当博物馆重新开放时，没有人会感到被冷落。我们需要全面复苏。
英国的艺术画廊一直将一个群体抛在身后，我想代表他们发出特别的呼吁:自闭症患者。对他们来说，参观博物馆可能需要大量的计划——例如，帮助他们控制对新地方或新体验的焦虑。在我们国家资助的艺术画廊的网站上，我只能找到一个——利物浦国家博物馆——专门为自闭症患者设立的专区。自闭症被称为“看不见的残疾”并非没有原因。
如果博物馆能做得更多，去接触英国大约70万自闭症患者，他们将会找到一个忠诚和高度参与的观众。我自信地说，因为我也是他们中的一员。我以前从未谈论过自己患有自闭症，即使是在我的家人中间。当我被诊断为阿斯伯格综合症(十多年前)时，这个术语让我想起了试图避免被引渡到美国的电脑黑客。但多亏了那些比我更勇敢的人，比如博物学家克里斯·帕克汉(Chris Packham)，人们对自闭症的耻辱感有所减轻。
事实上，我现在认为这是一件好事，因为如果没有自闭症，我就不会成为一个艺术历史学家。我当时并没有意识到这一点，但我对历史肖像的迷恋源于许多自闭症患者在社交上遇到的尴尬。作为一个青少年，伦敦的国家肖像画廊对我来说是一个特别的地方。我发现它是一个受欢迎的机构，很容易从街上进入，而且比它繁忙的邻居国家美术馆更安静。在这款游戏中，我创造了一个角色世界，我可以按照自己的方式与他们进行互动，他们不会进行评判，甚至似乎很享受我的深入研究。他们成了我努力想要结交的朋友。然后，在更远的地方，在其他画廊，尤其是拍卖行，我开始注意到肖像分类方式的错误，通过艺术历史发现的兴奋，我开始了对“沉睡者”的强烈追求。我也很幸运拥有良好的视觉记忆，这是神经多样性的另一个好处。
诚然，应对自闭症患者所带来的挑战是困难的，甚至是令人困惑的。最累人的方面是努力符合社会判断的“正常”。但在过去一年的新冠疫情中，我们都有时间反思我们是如何生活的。对我来说，是时候停止躲藏，停止试图伪装成另一个人。当我们最终重新融入新常态时，我会享受与众不同的感觉。