1987年，监管巴黎新歌剧院(Opéra Bastille)建设的官员无法决定座椅的颜色。经过一年的讨论，这一决定一直传到政府高层，最后法国总统François密特朗宣布:“黑色是真正的颜色。黑。”从那以后，座位就一直是黑色的。
政治家们很少能抵制干涉艺术的冲动。但在英国，部长们至少在口头上支持独立原则:政府资助艺术，但不参与其日常运作。这一传统可以追溯到1945年，当时艺术委员会(Arts Council)的成立是为了分配政府资金，而不是艺术部，以缓解对部级控制过多可能导致审查的担忧。这对政客们也有好处;大臣们可以沐浴在艺术所折射出的荣耀之中，但不会在每次有艺术家创作出有争议的作品时受到批评。
现任文化大臣奥利弗·道登(Oliver Dowden)似乎热衷于忽视这一传统，尤其是涉及博物馆的时候。在一系列的信件中，道登主动提出了建议从展示“有争议的遗产”的物品到在他们的网站上放什么，博物馆的馆长们无所不包。道登在信中暗示，如果他们不按他说的做，博物馆的资金可能会面临风险。这是教父资助艺术的方法。
现在是宣布“保持距离”原则失效的时候了吗?多年来，这一直是一种错觉。工党和保守党政府都在指导艺术政策以适应他们更广泛的政治目标。事实上，政府应该对我们的文化景观进行更多的干预;例如，博物馆部门是英国最后一个伟大的未改革的公共服务部门，其运作方式与19世纪的起源几乎没有什么不同。不管你喜不喜欢，公共资金必须伴随着公共责任。
但是，当政府资金持续减少时，捍卫政府干涉艺术和博物馆的权利就变得更加困难了。小股东无权告诉首席执行官如何经营他们的企业。多年来，政府资助占博物馆总收入的比例一直在下降。泰特现在的收入仅占其总收入的不到75%。值得称赞的是，虽然道登为艺术筹集了15.7亿英镑的紧急资金在大流行期间，这些钱不会持续太久。拨给国家博物馆的1亿英镑只能维持到明年初。如果政府对艺术的长期资助进一步减少，道登将不得不缓和他的写信。博物馆可能会开始怀疑，是否值得为了接受日益减少的公共资金而限制他们的经营自由。
道登还应该记住，保持距离原则给了他一个重要的政治掩护。在他写给博物馆馆长的一封信中，他敦促他们“探索在收入最高的员工中……自愿减薪的办法”。在经济困难时期，提倡限制薪酬是可以理解的，但试图确定薪酬水平存在政治风险。道登的薪水为146973英镑，高于国家美术馆(National Gallery)馆长(在14万英镑到14.5万英镑之间)，而道登本人也没有自愿减薪。他完全有权告诉博物馆馆长该做什么，但他可能会发现，如果他以身作则，他们会更多地听取他的意见。