“英国历史学家讲述的殖民历史是对非人道征服的颂扬”，艺术家维克多·艾哈默诺(Victor Ehikhamenor)周末在Twitter上写道。谣言开始流传，说贝宁青铜器可能不会在柏林的新洪堡论坛上展出，普鲁士文化遗产基金会正在采取措施，将其永久归还。随着消息的传播这位尼日利亚著名当代艺术家的评论应该让欧洲博物馆的馆长们深思熟虑。
在代表他的国家参加2017年威尼斯双年展时，埃希哈门诺曾呼吁达米安·赫斯特(Damien Hirst)剽窃文化。赫斯特的金头（女性）重新制作了1938年出土的约鲁巴人青铜头。"英国人回来要更多"，艾哈默诺当时写道 在Instagram上。今天，曾在江富国出生的艺术家是新成立的遗产恢复信托的董事会成员，这是在1897年英国被解雇的贝宁市当时猛烈地抢劫的贝宁金龙返回的努力。
许多人以为这些物品都在大英博物馆，但事实上，在1897年被乱抢的一万多件物品中，只有大约8%在那里，其余的散落在全球160多家博物馆和无数的私人收藏中。一名德国官员已前往贝宁城讨论柏林藏品的归还问题，这一消息将促进各博物馆馆长、受托人、社区和利益相关者之间的讨论，其中包括英国的45家和德国的25家。
一个贝宁国王的纪念头像(19世纪)，在汉堡的罗滕鲍姆博物馆©MARKK
由德国博物馆为领导的英国人造成的皇家和神圣艺术品恢复前景正在引人注目。柏林与英国殖民主义的新思考以及“同意”的问题是什么意思贝宁展示在利物浦，曼彻斯特或牛津？荷兰最近承诺归还被盗物品前荷兰殖民地的国家博物馆;但是在莱顿或阿姆斯特丹的贝宁青铜器呢?法国总统埃马纽埃尔·马克龙负责监督返回塞内加尔、马达加斯加和Bénin；但是尼日利亚青铜器在musée du quai Branly哪里去了?
当这样的问题被提出时，Bénédicte萨沃伊的重要新书的出版非洲塞纳河艺术的奋斗 （非洲对艺术的斗争）增加了重要的观点。萨沃伊文件在1960年之后 - 当17个前殖民地获得独立 - 非洲知识分子和来自拉各斯和金沙萨的政治家的“非洲的年份”到巴黎呼吁回报，强调文化的意义超出了任何西方艺术的西方框架。她还追溯了欧洲官员对非洲恢复原状的持续阻力的规模。“艺术贸易令人恼火，博物馆工作人员呻吟着”，萨沃伊写道，回顾了斯蒂芬·沃茨·博物馆博物馆 - 预测的评论，在接受采访时《明镜周刊》1979年，他说“向发展中国家的民族主义屈服是不负责任的”。
殖民博物馆这种“普世主义”主张的合法性正在消退。但是，这种反抗，以及Ehikhamenor所称的“对非人道征服的颂扬”，是否仍以新的形式存在于我们之中?严格限制的表演性回报的风险，将持续存在的不平等和制度性种族主义洗掉?赫斯汀文化挪用的风险，这次是以回馈的形式，寻求某种道德或伦理的信用?博物馆新闻官员领导的“非殖民化争夺”的风险，是1884年柏林引发的对非洲的争夺的奇怪呼应?殖民博物馆仍然是一件武器，一颗定时炸弹，必须在数年而不是数周内拆除。
随着1897年贝宁探险队125周年纪念日的临近，有迹象表明，永久、无条件的返回可能开始发生。博物馆馆长需要突出和学习那些尼日利亚人的观点，他们像维克多·埃希哈梅诺尔一样，参与了这项加倍努力的回报。对我们欧洲人来说，归还文物可能只是大规模拆除殖民地博物馆和艺术界白色基础设施的开始。如果是这样，任何这种拆除必须延伸到所有持久形式的殖民荣耀和殖民侵占。
•丹·希克斯(Dan Hicks)，牛津大学(University of Oxford)当代考古学教授，皮特·里弗斯博物馆(Pitt Rivers museum)世界考古学策展人，著有野蛮博物馆:贝宁青铜器、殖民暴力和文化恢复 (2020年冥王星)