美国的文化政策有一个重新调整的机会。美国总统约瑟夫·拜登提名职业外交官李·萨特菲尔德担任美国国务院教育和文化事务局助理国务卿一职。如果得到确认，她将成为决定谅解备忘录(mou)的官员。谅解备忘录是指美国与外国签署的授权美国限制文化产品进口的协议。
这些限制令收藏家和贸易深感忧虑，因为它们不仅关注被证明非法出口的文物，而且还禁止从合法市场(尤其是欧洲市场)进入美国的任何同类物品。最近与土耳其和埃及等中东和北非国家政府签署的谅解备忘录激怒了流离失所的少数宗教和民族团体的代表，他们的个人和社区财产已被这些独裁政府夺取。
广泛的禁令并不能保护外国的考古遗址免受抢劫
美国是世界上最大的文化商品市场之一，因此，我们国家在打击掠夺文化文物方面发挥带头作用是很有道理的。但我们必须考虑美国收藏家、博物馆和交易商的利益，他们的小企业依赖进口文物、民族志艺术品和硬币。我们还需要尊重这些国家的少数民族和宗教群体，他们经常受到冷落。
李·萨特菲尔德，美国总统乔·拜登提名的教育和文化事务局助理国务卿
那么，萨特菲尔德如何才能确保美国的文化政策更好地反映立法者的意图和美国的价值观呢?首先，她应该确保文化财产咨询委员会(CPAC)充分代表公众、考古学家、博物馆和国际贸易的利益。该委员会负责就谅解备忘录和什么类型的文化物品应该受到限制向行政部门提供建议。如今，该行业的唯一代表是收藏家，多年来也没有任何交易商被任命为委员会成员。CPAC需要这样的专业知识，以确保其建议包含他们关于国际文化商品交流如何运作的广泛知识。
其次，萨特菲尔德应该将当前的进口限制重新集中到那些被证明非法出口的具有文化重要性的小范围产品上。对美国进口的所有“看起来”类似于广泛的“指定清单”的物品实施的禁令——比如今年1月与土耳其签署的谅解备忘录授权、今年6月实施的禁令——范围太广，无助于保护外国的考古遗址免受抢劫。但它们确实影响了在国内外广泛收集的文化文物的合法贸易，特别是从我们的主要贸易伙伴英国和欧盟进口的文物。
最后，国务院必须做得更好，不仅要考虑外国政府的利益，还要考虑居住在这些国家和流亡海外的宗教和少数民族的利益。认为国家是文化财产的伟大保护者的假设常常是错误的。在一些少数民族被独裁政府流放的国家，承认这些政府对流离失所社区的物质文化的权利是毫无意义的。相反，美国政府应该制定一项强有力的政策，承认这些个人的私有和公有财产权利。
人们希望这些建议被视为建设性的，而不是仅仅因为它们质疑当前的现状而被忽视。为了有效和公正，任何文化政策都必须考虑并尊重所有利益，而不仅仅是那些与外国官僚机构结盟的考古倡导团体。
•Peter K. Tompa是一名文化遗产律师，也是全球遗产联盟的执行董事