当来自唐宁街的召唤来的时候，没有什么职位比文化大臣更让雄心勃勃的政治家们梦寐以求的了。数字文化、媒体和体育部是英国政治的尊严所在，在你悄悄结束你的部长生涯之前，这里是欣赏展览开幕式和杯赛决赛的地方。在担任该职位的17人中，只有5人被提升到更大的政府职位。
然而，已任职15个月的现任文化大臣奥利弗•道登(Oliver Dowden)已被暗示将在鲍里斯•约翰逊(Boris Johnson)首相的下一次内阁改组中得到提升。作为一名能干的沟通者，道登热情地利用他的部门介入英国的文化战争，为一个经常被争议和混乱困扰的政府提供了引人注目的政治掩护。道登为有争议的雕像辩护，抨击那些“让英国失望”的机构，并送走了欧洲超级联赛，因此赢得了保守党媒体的赞扬。再加上他在疫情期间获得了18.7亿英镑的文化支持基金，人们可以称他为过去十年最重要的文化大臣。
但道登的政治胜利是以文化产业为代价的。多亏了他的多次干预，“保持距离原则”——通过该原则，政府可以获得支持文化机构的好处，而不必承担管理它们的责任，已经死了。去年7月他指示博物馆“尽可能采取具有商业头脑的方法”。如果他们想确保未来政府的支持。今年9月，他威胁要撤销对一些机构的资助，因为这些机构将陈列的物品(如纪念奴隶贩子的纪念物)从“黑人的命也是命”(Black Lives Matter)运动中移除，这些物品现在被认为是冒犯性的。在2月份的一次国家博物馆馆长会议上，他宣布了管理博物馆如何展示英国历史的新政策。他最令人不寒而栗的干预要求博物馆理事签署支持政府“保留和解释”政策的文件。
大英博物馆在知识和运作上的独立性从来没有受到过这样的侵犯。相比之下，荷兰国王威廉-亚历山大最近在荷兰国立博物馆举办了一场展览探索荷兰的黄金时代是如何建立在奴隶制之上的很难想象大英博物馆也会有类似的展览，由女王主持开幕。道登必须知道，现在的博物馆太弱，太穷，无法挑战他对我们岛屿故事的看法。
让我寻找一线希望。保守党政府与艺术的关系很糟糕，担心被视为享受精英活动的精英，并不断削减资金。但约翰逊的民粹主义政府希望将其所做的一切都包装在联邦旗帜下，而在道登的领导下，文化已经看到了如何帮助政府做到这一点。他声称“保守党是文化的政党”，对于那些再也不能在欧洲或欧洲巡演的音乐家来说，这听起来是空洞的学生们面临着艺术教育经费的削减。然而，之前的保守党文化大臣从未做出过这样的声明。文化机构将会发现，是被约翰逊政府忽视更好，还是被它拥抱更好。后者必须至少意味着一些额外的资金。但我们文化部门未来的完整性将取决于各机构是否能够对抗文化部长——不管下一任是谁。