本月是教科文组织大会通过《打击被掠夺文物非法贸易的核心国际法律文书：1970年关于禁止和防止非法进出口文化财产和非法转让其所有权的方法的公约》50周年。这一周年纪念特别特别，因为我们现在距离《公约》颁布的距离是第二次世界大战结束和现代国际秩序建立时的两倍。
尽管其第一个四分之一世纪的主要标志是所谓的“来源国”（那些拥有丰富遗产但基本上无法在其境内控制抢劫的国家）的加入，但该公约在过去25年中真正形成了自己的风格。此时，许多主要的“市场国家”终于决定加入：1997年的法国、2002年的英国和日本、次年的瑞士以及随后不久的德国、比利时和荷兰。在同一时期，美国早在1983年就与意大利、哥伦比亚和中国等寻求保护其遗产的国家签订了越来越多的双边协议。如今，该公约已有140个签署国，几乎包括所有主要艺术品贸易国。
尽管如此，《公约》作为一份严格的法律文件并不是特别有效。它的许多条款被淡化，这是国际妥协和投降的必然结果。《公约》的大部分内容涉及对来源国监测和控制本国境内遗产的指导，以及旨在建立国家间最佳实践和合作的“软法”。
关于归还非法出口的财产，《公约》的规定仅适用于从博物馆、纪念碑或类似机构盗窃并列入清单的特定材料的第7（b）条。它不包括非法挖掘的古董，也不包括出口法，也不具有追溯力。它还要求索赔国向其寻求追回的财产的所有人支付赔偿——这对全球南方现金短缺的国家来说是一个挑战。
然而，《公约》的影响并不在于其直接的法律效力，而在于它帮助建立了执法和博物馆行动的道德基础。在流感大流行之前，似乎没有一个月不发生重大的警察搜查或非法贩运文物的扣押。虽然根据《公约》的具体规定可能取得的成果很少，但这些成果表明，边境部队和警察对未经证实的文物贸易越来越敏感。
该公约在博物馆界产生了最明显和最实际的影响，1970年的日期被视为一个分水岭。现在，几乎所有西方主要博物馆都将“1970年”视为一条强硬的规则，并将拒绝获取在没有完整文件的情况下在该年后离开其原籍国的材料。1970年的门槛在21世纪初被引入到许多博物馆的道德规范中，从那时起，道德重要性才有所提高。
该公约最初是由那些最需要国际援助的国家支持的，而贸易国却冷落了它。但这两种反应都为时过早：公约的结构从来就不是一个快速解决方案。它的影响是逐渐感受到的——一种最有效的缓慢燃烧。现在很清楚，在未来50年及以后，1970年将继续闪耀光芒。
•教科文组织已将11月14日定为禁止非法贩运文化财产国际日，并计划本月在柏林举行一次关于1970年公约的国际会议。
•亚历山大·赫尔曼是公司的助理董事吗艺术与法律学院