尼尔·麦格雷戈(Neil MacGregor)还在大英博物馆(British Museum)任馆长时告诉我，他在巴黎大学(Sorbonne)经历的1968年学生骚乱让他认识到，政治是一切的背后。当我开始研究圣杰罗姆时，我想起了这一点，他是最容易辨认的圣人之一，因为他身边总有一头狮子。我们知道他有两种化身:要么他穿着红衣主教的衣服坐在桌前，周围堆满了书;要么他在一个山洞里，看上去憔悴而忏悔。
他刚刚成为斯普利特一场非常有趣的展览的主题，为克罗地亚纪念这位圣徒于公元420年去世1600周年画上了句号。该展览由Josip Belamarić策划，首次将15世纪和16世纪的达尔马提亚(Dalmatia)关于圣杰罗姆(St Jerome)的艺术结合在一起，当时圣杰罗姆的崇拜正处于顶峰，威尼斯的影响也最为强烈。它以詹蒂莱·贝里尼(Gentile Bellini)在特罗吉尔大教堂(Trogir cathedral)创作的一件祭坛装饰品开始，然后向我们介绍了一些艺术家，我们可能从未听说过他们的名字，但他们创作的艺术品绝对值得一看，比如安德里亚Aleši，他们的雕塑以一种令人吃惊的现代方式被切割。
但是圣杰罗姆与克罗地亚有什么关系呢?那个山洞不是他生活和死亡的地方吗?粗略地看一下，他出生于公元342年，一个叫斯特里顿的地方，确切位置未知，但在罗马的达尔马提亚省——比今天同名的沿海地区大得多——但肯定是现代克罗地亚的一部分。他到罗马去完善拉丁文和希腊文的学习，后来想起了那里的聚会和跳舞的姑娘，但又痛苦地后悔了。受苦行生活的吸引，他去了现在的叙利亚北部，并把希伯来语加入了他强大的知识武库。
是杰罗姆的基督教堂欠拉丁语翻译《旧约全书》和《新约全书》,规范版本一直到20世纪以后,这就是为什么他被认为是一个四,好,早期教会的医生,还有圣格雷戈里,安布罗斯和奥古斯汀。和他们一样，他无疑是一个重量级人物，是第一十一个圣徒，被任命是通过鼓掌，而不是梵蒂冈在后来的几个世纪中演变出来的官僚方式。
回到罗马后，他成了教皇的秘书，这就是为什么他经常戴着红衣主教的帽子，尽管在他那个时代还没有红衣主教，但在后来的几个世纪里，教皇的秘书通常拥有这个职位。
回到巴勒斯坦后，他隐居在伯利恒附近的一个山洞里，度过了余生的34年。狮子是如何连接到他是不确定的,但它发生长在他死后,它可能是一个将他的生命的故事,罗马奴隶逃亡躲在山洞里,一只狮子的朋友拉一根刺从它的爪子。
斯普利特克罗地亚考古纪念碑博物馆的圣杰罗姆展览
快进到800年左右，杰罗姆开始有了他的时刻。教会的改革运动，最成功的代表是方济各会修道会，正在寻找它的英雄，圣杰罗姆的禁欲主义，以及他所谓的对动物的热爱，正是这个人。他开始和圣弗朗西斯一起出现在画作中。
这种改革精神是宗教性的，不可避免地也是社会性的，而圣杰罗姆声名鹊起的下一个阶段更多地与我们所说的外交政策、身份政治和一场涉及整个欧洲的知识运动有关。
威尼斯人延长控制达尔马提亚,他们买了1409年,斑点狗需要捍卫自己的声誉,所以圣杰罗姆的起源记得挖出,另一个古老的神话,那就是他发明了格拉哥里语脚本,使用的最古老的斯拉夫字母,斯拉夫的礼拜。当然，这是不可能的，因为在杰罗姆的时代，斯拉夫人还没有到达达尔马提亚，但神话在有用的时候是强大的。
1445年杜布罗夫尼克为纪念他设立了一个节日，不久之后特罗吉尔镇也设立了这个节日。威尼斯的第一个斯拉夫教友，成立于1451年的San Giorgio degli Schiavoni(也就是斯拉夫人)，选择在墙上画卡帕乔的作品，而不是“他们的”圣人圣杰罗姆的生平。
与此同时，整个欧洲，尤其是意大利，也掀起了一场关于重新发现原始拉丁和希腊文本以及古典艺术的知识运动。这些研究被称为人文主义，在威尼斯及其达尔马提亚地区的城镇尤其活跃，圣杰罗姆因为其语言知识被人文主义者称为自己的一员——他仍然是图书管理员、翻译人员和档案管理员的守护神，这并非没有原因。圣杰罗姆的绘画和雕塑激增。
问题是，他是“意大利人”吗?因为他出生在罗马的一个省份，这个省份后来成为威尼斯的领土长达400年;或者他是“达尔马提亚/克罗地亚人”，因为他出生的地方后来成为并保留了斯拉夫语，现在被称为克罗地亚。令人惊讶的是，对于一些人来说，这仍然是一个迫在眉睫的问题。我在网上发现了一个有点疯狂的民族统一主义者网站，该网站的口号是“Ritorneremo”(我们稍后会回来)，该网站呼吁归还“意大利的伊斯特里亚、菲乌梅、达尔马提亚”，这些地方在第一次和第二次世界大战结束时被割让。它花了很大篇幅来证明圣杰罗姆是意大利人。
答案当然是，杰罗姆两者都不是，因为在四、五世纪，意大利人和斯拉夫人都不存在。他会说:“Civis romanus sum”(我是罗马公民)，这就结束了。但这类问题是有趣的，因为它引导我们去发现为什么某些男人和女人的名声在几个世纪里起落，为什么艺术在特定的时间和地点为他们的荣誉而创作。在过去，艺术从来就不是为了艺术而存在的。
“达尔马提亚的圣杰罗姆和文艺复兴文化雕像”展览在斯普里特的Muzej Hrvatskih Arheoloških Spomenika(克罗地亚考古遗迹博物馆)展出，展览至6月30日。这份完整的目录是用克罗地亚语写的，不幸的是我看不懂，所以我很感激伊内斯Ivić在网上找到了2016年向布达佩斯中央大学(Central University)提交的论文《15和16世纪达尔马提亚的圣杰罗姆崇拜》(The cult of Saint Jerome in Dalmatia in The 15 and 16 century)。