艺术史的铁律之一是，一件艺术品在首次展出时受到的嘲笑越多，它就会变得越有名。他们嘲笑莫奈的画日出印象(1872年)当它首次展出时，“印象派”一词最初是一种侮辱。但即使是莫奈也可能难以应付发泄在马吉·汉布林身上的怒火为她玛丽·沃斯通克拉夫特的雕塑．
从纸面上看，英国一位著名女性艺术家为“女权主义之母”创作的一尊雕像一定会获得成功。但很少有一座雕像在揭幕时受到如此多的批评。在理想化的女性裸体之上的无定形底座，对于当今世界的即时判断来说太复杂了。人们看到的只有“银色的奶子”和“蓬松的阴毛”。批评有很明显的——“它看起来不像沃斯通克拉夫特”——也有冒犯到的:“你从来没见过查尔斯·狄更斯把蛋蛋都掏出来，对吧?”
然而，我还不打算就此一笔勾销。这些天，即使是反对也有了反对，现在更多的人看到了雕像的优点。如果玛丽·沃斯通克拉夫特的雕塑确实受到了更广泛的赞赏，然后我宣布自己属于那些宣称“实际上，他们一直很喜欢它”的人之一。当然，银色需要慢慢适应——就好像“金手指”一直在试验更便宜的杀人方式——但几年的伦敦污染将帮助它获得一些急需的古铜色。
雕像裸体引发的愤怒令我吃惊。雕像上很少有衣服;这就是为什么古人喜欢让大理石裸露着，或者只穿着简单的长袍。查尔斯·狄更斯(Charles Dickens)的一尊蛋蛋露在外面的雕像——我们可以从他的十个孩子身上推断出，他们经常是这样——会有很多东西值得欣赏。裸体在英国的公共雕塑中也不是什么新鲜事;英国第一座裸体公众雕像阿基里斯，于1822年竖立在海德公园(它是由“英格兰的女士们”买单的，她们显然对裸体毫无顾虑，尽管经过一番辩论，她们确实投票赞成使用遮羞布)。
我喜欢汉布林的形象是因为它是裸体的，但不是色情的。沃斯通克拉夫特会意识到汉布林的专注是诚实的。“对男人和女人来说，”她写道妇女权利维护者(1792)，“真理……必须是一样的;然而，诗人和小说家所描绘的充满幻想的女性角色，要求牺牲真实和真诚，美德成为一种相对的观念，除了效用没有其他基础，人们武断地假装对效用进行评判，为自己的方便而塑造它"剥去财富和特权的外在标志，我们都是平等的。
如果说2020年教会了我们什么关于雕像的东西，那就是这个现在的雕像不仅仅是雕像本身．重要的是它所创造的环境和争议。作为纪念已故历史人物的雕像凝视着远方，被所有走过的人忽视的时代已经结束了。今天的雕塑必须是行为艺术作品，能够突破物理空间和数字空间的界限。这是因为玛丽·沃斯通克拉夫特的雕塑是如此古怪，以至于自19世纪以来，谈论沃斯通克拉夫特的人比任何时候都多。对于委托建造“绿色玛丽”(Mary on the Green)雕像的组织来说，14.3万英镑花得值。我们将不得不等待，看看艺术史是否会得出同样的结论。